顔面神経麻痺にお悩みの方へ｜原因・症状・鍼灸治療
「朝起きたら顔の片側が動かしにくい」「口から水がこぼれる」「片目が閉じにくい」などの症状が突然現れた場合、顔面神経麻痺の可能性があります。
顔面神経麻痺には、ベル麻痺やラムゼイハント症候群などの末梢性顔面神経麻痺のほか、脳梗塞などが原因となる中枢性の顔面麻痺もあります。
そのため、顔の動きに急な異常が出た場合は自己判断せず、まず医療機関で原因を確認することが重要です。
1．顔面神経麻痺とは
顔面神経麻痺とは、顔の表情を作る「顔面神経」の働きが低下し、顔の一部が動かしにくくなる状態です。
顔面神経は、
- 額にしわを寄せる
- まぶたを閉じる
- 口角を上げる
- 頬をふくらませる
- 笑顔を作る
といった表情筋の動きをコントロールしています。
さらに、顔面神経は表情だけではなく、味覚・涙・唾液の分泌・音の聞こえ方などにも関係しています。
そのため顔面神経が障害されると、単に「顔が動きにくい」だけではなく、さまざまな症状が現れることがあります。
2．顔面神経麻痺の主な原因
顔面神経麻痺にはいくつかの原因があります。
ベル麻痺
末梢性顔面神経麻痺で最も多いタイプです。
突然、顔の片側が動きにくくなることが特徴で、単純ヘルペスウイルスなどの再活性化によって顔面神経に炎症やむくみが起こることが原因の一つと考えられています。
ラムゼイハント症候群
水痘・帯状疱疹ウイルスが再活性化することで起こります。
顔面麻痺に加えて、
- 耳の強い痛み
- 耳周辺の水疱
- 耳鳴り
- 難聴
- めまい
などを伴うことがあります。
脳梗塞・脳出血
脳に原因がある中枢性顔面神経麻痺です。
顔の麻痺に加えて、手足の麻痺やろれつが回らないなどの症状を伴う場合があります。
そのほかにも、外傷、腫瘍、感染症などが原因となることがあります。
3．顔面神経麻痺で起こりやすい症状
顔面神経麻痺では、次のような症状が現れることがあります。
- 額にしわを寄せにくい
- 片目が閉じにくい
- 目が乾きやすい
- 口角が下がる
- 笑ったときに顔が左右非対称になる
- 頬をふくらませにくい
- 飲み物が口からこぼれる
- 食事がしにくい
- 発音しにくい
- 味を感じにくい
- 音が大きく響いて感じる
- 耳の痛み
- めまい・耳鳴り
症状の出方や程度は、顔面神経が障害されている場所や重症度によって異なります。
4．ベル麻痺とラムゼイハント症候群の違い
顔面神経麻痺で代表的なのが、ベル麻痺とラムゼイハント症候群です。
ベル麻痺では、突然の片側顔面麻痺を中心に、目が閉じにくい、口角が下がる、味覚が低下するといった症状がみられます。
一方、ラムゼイハント症候群では、顔面麻痺に加えて、
- 耳の強い痛み
- 水疱
- 難聴
- 耳鳴り
- めまい
などを伴うことがあります。
ただし、水疱が目立たないケースもあるため、症状だけで自己判断することはできません。
5．顔面神経麻痺の検査・評価
顔面神経麻痺では、顔のどの部分がどの程度動いているかを確認します。
例えば、
- 額にしわを寄せる
- 目を強く閉じる
- 歯を見せる
- 口をすぼめる
- 頬をふくらませる
などの動きを確認します。
顔面神経麻痺の程度を評価する方法として、日本では**柳原法（40点法）**がよく用いられます。
そのほか、
- House-Brackmann法
- Sunnybrook法
- ENoGなどの電気生理学的検査
- MRI・CT
- 血液検査
などが必要に応じて行われます。
評価することで、麻痺の程度や回復経過を確認しやすくなります。
6．顔面神経麻痺の治療とリハビリ
ベル麻痺やラムゼイハント症候群では、発症後できるだけ早い段階での医療機関受診が重要です。
ベル麻痺では、ステロイドなどによる薬物治療が行われることがあります。
ラムゼイハント症候群では、ステロイドに加えて抗ウイルス薬が使用されることがあります。
また、目が閉じにくい場合には角膜を守るためのケアも重要です。
回復期には表情筋のリハビリを行いますが、顔面神経麻痺では「強くたくさん動かせば良い」というわけではありません。
無理な表情筋運動を繰り返すことで、
- 口を動かすと目が閉じる
- 目を閉じると口元も動く
といった病的共同運動が起こる場合があります。
そのため、鏡を見ながらゆっくりと正確に動かすことが重要です。
7．顔面神経麻痺に対する鍼灸とは
顔面神経麻痺に対する鍼灸では、医療機関での診断・治療を受けたうえで、回復期の症状に合わせた補助的な施術として行われることがあります。
鍼灸では、
- 顔面周囲の筋緊張へのアプローチ
- 表情筋を動かしやすい状態づくり
- 首や肩周囲の緊張へのアプローチ
- 回復期のコンディション調整
- 後遺症に対するケア
などを目的として施術を組み立てます。
顔面だけではなく、首・肩・頭部や手足など、身体の状態に合わせて施術部位を選択します。
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