【専門家解説】脊柱管狭窄症の原因と対策｜症状・治療・予防法を徹底解説

1. イントロダクション

腰や足のしびれ、歩くとすぐに辛くなる感覚…「年のせいかな？」と思って放置していませんか？
それは、脊柱管狭窄症という病気のサインかもしれません。

脊柱管狭窄症は中高年に多く見られる病気で、放置すると日常生活に大きな支障をきたすことがあります。この記事では、脊柱管狭窄症の「原因」「症状」「治療」「予防」までを分かりやすく解説していきます。

2. 脊柱管狭窄症とは？

脊柱管とは、背骨の中を通る「神経のトンネル」です。このトンネルが狭くなることで神経が圧迫され、腰や足に痛み・しびれが出るのが脊柱管狭窄症です。

特に腰椎（腰の背骨）に起こることが多く、加齢に伴う変化が主な原因です。50歳以上から増え始め、70歳代以降で特に多いといわれています。

3. 主な原因を知ろう

脊柱管狭窄症の原因はいくつかあります。

• 加齢による変化：椎間板がつぶれる、関節が変形する、靱帯が厚くなるなどで神経の通り道が狭くなる。

• 骨棘（こっきょく）：骨がトゲのように突出して神経を圧迫。

• 先天的要因や腫瘍：まれですが、生まれつき脊柱管が狭い人や腫瘍による圧迫もあります。

つまり「年齢のせい」だけではなく、体の使い方や生活習慣も大きく関係しています。

4. 特徴的な症状とは？

脊柱管狭窄症で最も特徴的なのが**神経性間欠性跛行（かんけつせいはこう）**です。

• 歩き始めると足がしびれて痛くなる

• 前かがみで休むと楽になる

• 自転車は漕げるが、歩くのは辛い

これが典型的なサインです。進行すると、足に力が入らない、感覚が鈍い、排尿・排便障害が出ることもあります。

5. 正しい診断法

脊柱管狭窄症は「自己判断」だけでは確定できません。
病院では以下のような方法で診断されます。

• 問診と理学所見：歩ける距離や症状の出方を確認

• 画像検査：MRIやCTで脊柱管の狭さや神経の圧迫を確認

「歩くと辛いけど、自転車は大丈夫」という特徴を伝えると、診断のヒントになります。

6. 保存的治療の内容

軽度〜中等度の場合、多くは手術をせずに治療できます。

• 薬物療法：痛み止めや血流改善薬

• 理学療法：ストレッチ、筋力トレーニング、リハビリ

• ブロック注射：神経の炎症や痛みを抑える

また、日常生活での姿勢改善やウォーキングなどの軽い運動も効果的です。

7. 手術が必要な場合

保存療法で効果が出ない場合や、歩行困難・排尿障害が出ている場合には手術が検討されます。

• 除圧術：神経を圧迫している骨や靱帯を取り除く

• 固定術：不安定になった骨を固定する

すべての人が手術対象ではなく、症状の重さや生活への影響で判断されます。

8. 日常でできる予防＆改善習慣

進行を遅らせるためにできることもあります。

• 正しい姿勢を意識する

• 無理のないストレッチやウォーキング

• 体重管理で腰の負担を減らす

• 長時間の立ちっぱなしを避ける

小さな工夫で、症状の悪化を防ぐことができます。

9. まとめ

脊柱管狭窄症は「年齢のせいだから仕方ない」病気ではありません。
早めに原因を知り、正しく対策すれば、歩行や日常生活の質（QOL）を守ることができます。

腰や足に違和感を感じたら、ぜひ一度、専門医に相談してみてください。